SAN JUAN DE GAZTELUGATXE - Vizcaya

 

En el término de Bermeo (Vizcaya) se encuentra San Juan de Gazxtelugatxe.

Se trata de un islote rocoso unido a tierra firme por un puente de dos arcos, que osado e impertérrito se enfrenta a la indomable fuerza del Cantábrico, el cual poco a poco le ha ido erosionando, modelando una espectacular panorámica salpicada de arcos, oquedades y túneles por doquier.

La impresionante belleza del lugar, impregnada de un enigmático halo, fascina y atrae, como lugar místico y misterioso. Historia y tradiciones así lo acreditan.

La primera ermita construida en el punto más alto del islote está datada en el s.IX, numerosos avatares a lo largo de los siglos, como saqueos, ataques piratas, etc. han requerido reconstruirla una y otra vez, la actual ermita fue construida tras el incendio acaecido en 1978.

San Juan de Gazxtelugatxe es, sin duda, un importante punto de peregrinación. Varias romerías tienen lugar a lo largo del año, pero sin duda la más importante es la que se celebra el día 24 de junio, fiesta de San Juan, bajo cuya advocación se halla la ermita.

Numerosas son, igualmente, las tradiciones en torno a San Juan de Gaztelugatxe, marineros y pescadores de la zona acuden al lugar para pedir protección al santo, llevando a cabo una serie de ritos: acercan sus barcos hasta el islote dando tres giros a babor y tres a estribor, arrojando hierbas al mar, tradiciones ancestrales que a pesar de las nuevas tecnologías siguen arraigadas en el sentir marinero.

Acceder hasta la ermita de San Juan de Gaztelugatxe requiere un paseo por una senda peatonal entre pinares, de algo más de 1 km, que nos lleva hasta el nivel del mar, y tras pasar por el puente, que une el islote con tierra firme, comienza el ascenso por una angosta escalera de piedra de más de 240 peldaños.

                                   

       

A medida que se asciende las vistas son maravillosas, deleitarse en su contemplación atenúa el esfuerzo de la empinada subida.

Y una vez en la ermita, la tradición indica tocar la campana tres veces para atraer la buena suerte. Y después disfrutar tranquilamente de las magníficas vistas, que desde tan extraordinaria atalaya son espectaculares.

STONEHENGE – Inglaterra (Reino Unido)

  
   A unos 140 km de Londres se encuentra el monumento megalítico más afamado y nombrado del mundo, los monolitos de Stonehenge.

   Se trata de un grupo de grandes bloques de piedra, distribuidos en círculos ceremoniosamente erguidos en medio de una apacible campiña inglesa, en la planicie de Salisbury.

  


 La construcción de Stonehenge se fecha a final del Neolítico, hacia el 3100 a.C. si bien dado la falta de vestigios es imprecisa tanto la fecha de su construcción, como quienes llevaron a cabo tal proeza, así como la función que cumplió el emblemático monumento.

   Por ello el enigmático origen de Stonehenge ha dado lugar a numerosas hipótesis y teorías, así como a legendarias leyendas en torno a su historia.

   La teoría más extendida determina a Stonehenge como un centro ritual prehistórico, alienado con el solsticio de verano, durante el cual el sol atraviesa el eje de la construcción de piedra.

    Las leyendas relacionan Stonehenge con la cultura celta, con druidas, magos, con el Mago Merlín y con el Rey Arturo.

   En una de ellas se atribuye la construcción de Stonehenge al Mago Merlín. La leyenda narra que con el fin de honrar la memoria de los numerosos nobles asesinados por los sajones, se ideó trasladar “El Círculo de los Gigantes”, que se encontraba en Irlanda, hasta el lugar de los enterramientos. Los encargados de llevar a cabo tal misión no pudieron cumplirla dado el tamaño gigantesco de las piedras, y entonces fue el Mago Merlin quien utilizando su magia trasladó las piedras hasta el lugar donde hoy podemos contemplarlas.

BATH – Inglaterra (Reino Unido)

   A unos 150 km al oeste de Londres, en el agradable entorno del valle del río Avon, se encuentra la ciudad de Bath, conocida como la ciudad de las termas.

   El origen de Bath está entrañablemente unido al descubrimiento de un manantial de aguas termales, único en Inglaterra, alrededor del cual y a lo largo de los años se ha ido pergeñando su historia.

   La leyenda nos remonta al año 863 a.C. cuando el rey celta Bladud, - padre del famoso rey Lear de Shakespeare – aquejado de lepra, sanó al sumergirse en el lodo formado por el estancamiento de las aguas que emergían del manantial. 

  

  En sus inmediaciones levantó entonces un santuario dedicado a la diosa celta Sulis.

  Más tarde, en el año 43 d.C. con la llegada de los romanos se inició la construcción de una ciudad alrededor del manantial, a la que denominaron Aqua Sulis y habilitaron los baños de aguas termales, convirtiéndolos en los baños más importantes fuera de Roma.

  

 Tras la caída del Imperio Romano en el s.V, los romanos abandonaron la ciudad y comenzó la decadencia de la misma, quedando también en desuso las termas.

 

   Oscuros años pasaron, y no fue hasta el s.XI cuando Bath resurgió y se recuperaron los baños. Las beneficiosas propiedades de las aguas termales, atraía a los enfermos, buscando favorecerse de esas propiedades y sanar o mitigar sus dolencias.

Termas romanas

   

   En el s.XVIII la llegada de la alta burguesía a la ciudad, atraída por la fama de sus aguas termales, supuso la transformación de Bath, dotándola de modernas infraestructuras y embelleciendo sus calles con notables edificaciones de estilo georgiano y victoriano que hoy día podemos admirar.

Termas romanas

   Las Termas romanas son, por tanto, el principal atractivo de Bath, en ellas se encuentra la piscina romana original, impermeabilizada con 45 planchas de plomo.

Abadia de San Pedro

   

Abadia de San Pedro

 

Abadia

   Junto a las Termas se encuentra la Abadía de San Pedro. Se levanta sobre un primitivo monasterio del s.VII. Fue reconstruida en varias ocasiones, la última reconstrucción se realizó en el s.XVIII, tras la cual adquirió el espléndido aspecto que luce hoy día, un estilo gótico perpendicular propio de la última etapa de la arquitectura gótica inglesa.

Puente Pulteney

Rio Avon

Punte Pulteney, 

   El paso del rio Avon por Bath ofrece agradables vistas y apacibles rincones, uno de ellos podemos disfrutarle en las inmediaciones del Puente Pulteney, cuya construcción se inspiró en el puente Vecchio de Florencia, siendo uno de los pocos puentes habitados del mundo.

   

The Circus

The Circus, es una espaciosa plaza de forma redonda, circundada por residencias de estilo georgiano, el centro de la plaza se encuentra ocupado por un conjunto de plátanos de sombra espectaculares. Esta singular plaza fue construida en s.XVIII cuando la ciudad vivió la etapa más boyante de su historia.

The Circus

   

The circus

  Original es The Jane Austen Center, un museo dedicado a una de las grandes novelistas de la literatura británica. En una casa de estilo georgiano se recrea el espacio en el que Jane Austen vivió durante su estancia en Bath.

Jane Austen Center

   

   Sus novelas giran en torno a la realidad de la sociedad inglesa en la que vivió. De sus obras destaca "Orgullo y Prejuicio" su obra más conocida, "Emma" y " La Abadía de Northanger".

   En ellas describe con aguda precisión escenas cotidianas, criticando de modo ingenioso e irónico las normas sociales establecidas, que constreñían a las mujeres de la época.

   Visitar esta ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad merece la pena.

BELFAST - Irlanda del Norte (Reino Unido)

   Belfast, capital de Irlanda del Norte, se encuentra en el condado de Antrim, a orillas del río Lagan.

    La ciudad de Belfast se desarrolló relativamente tarde, no fue hasta el s.XVII cuando la industria del lino junto a los astilleros navales, relanzaron su economía, permitiendo a la ciudad alcanzar una notable prosperidad.

Titanic Belfast

    Por ello no es extraño que uno de los reclamos turísticos más importantes hoy día es el Titanic Belfast, un centro interactivo dedicado exclusivamente  al Titanic, sobre el lugar donde fue diseñado y construido en los astilleros de Harland and Wolff. Se trata de un centro interactivo donde se recrea la historia del archiconocido buque, desde el sueño de su construcción hasta su trágico final, se exhiben reproducciones de la cubierta y de los camarotes a escala real, así como una singladura electrónica.

Ayuntamiento

Reina Victoria

Interior del Ayuntamiento

   Tras ese auge económico Belfast comenzó a embellecerse poco a poco con suntuosos edificios, de la época dorada victoriana sobresale en el centro de la ciudad el City Hall (Ayuntamiento), emblema de la misma. Fue construido a iniciativa de los notables de la ciudad en 1888 tras adquirir Belfast la condición de ciudad, otorgada por la reina Victoria. Abrió sus puertas en 1906 La imponente estructura de la cúpula central, de 52m de altura, es un referente turístico para el visitante a la ciudad. En su interior destacar las vistosas vidrieras multicolores del vestíbulo.

    En los jardines que rodean el Ayuntamiento, numerosas esculturas de personajes ilustres embellecen el recinto, entre ellas la de la reina Victoria situada en el lugar más relevante del acceso al magnífico edificio.

 

The Queens University

   Notable, igualmente es la The Queens University, un impresionante edificio que data de mediados del s.XIX, es de estilo Tudor, con una particular fachada de ladrillos rojos y amarillos de suave tonalidad.

The Queens University

     

Jardín Botánico

   
   Junto a la Universidad se encuentra el Jardín Botánico, con una exuberante vegetación, senderos tranquilos, rosaledas y una gran diversidad de flores multicolores.  En el Jardín destaca el invernadero, perfecta amalgama de hierro fundido y cristal curvado, en cuyo interior se guarecen numerosas plantas tropicales.

Invernadero Jardín Botánico

   

  La Torre del Reloj “Albert Inmemorial”, en la que se encuentra la estatua del príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria, es un “Big Ben” de dimensiones más modestas. Ubicado en la zona de los muelles presenta cierta inclinación debido a su construcción en una zona pantanosa de terreno inestable.

Torre del Reloj

    

Mercado de San Jorge

 Curioso es visitar el Mercado de San Jorge, antiguo mercado con un añorado sabor a tiempos pasados, donde se pueden encontrar cualquier clase de productos.

Catedral de Santa Ana

    


 Más moderna es la Catedral de Santa Ana, su construcción terminó después de la Primera Guerra Mundial.

The Crown Bar

    




   Famosos en Belfast son los fantásticos pubs de época victoriana, ejemplo de ellos es The Crown Bar, construido en 1885, destaca sus vidrieras de colores y los encantadores apartados alumbrados a gas.

Puertas del muro

    


  Impactante e inaudito es el muro de separación de los barrios católico y protestante, que aún hoy día cierra sus puertas por la noche. Indicio velado de un conflicto entre republicanos y unionistas que durante años sembró desolación y pesar en toda la zona del Ulster, y que transcurridas más de dos décadas, desde el Acuerdo de Paz de Viernes Santo de 1998, se resiste a caer y dar por cicatrizada definitivamente la profunda herida.

Murales el muro de separación

   Numerosos murales de contenido político, histórico y religioso, de uno u otro credo – católicos vs protestantes - atavían los muros de ambos barrios dando lugar a un nuevo escenario de turismo político. Expresión de arte callejero que trata de plasmar la historia del s.XX

Murales

   Belfast, una ciudad orgullosa de su pasado industrial, y atormentada por un desgarrador conflicto político aún latente.