Belfast, capital de Irlanda del
Norte, se encuentra en el condado de Antrim, a orillas del río Lagan.
La ciudad de Belfast se desarrolló
relativamente tarde, no fue hasta el s.XVII cuando la industria del lino junto
a los astilleros navales, relanzaron su economía, permitiendo a la ciudad
alcanzar una notable prosperidad.
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| Titanic Belfast |
Por ello no es extraño que uno de
los reclamos turísticos más importantes hoy día es el Titanic Belfast, un centro interactivo dedicado exclusivamente al Titanic, sobre el lugar donde fue diseñado
y construido en los astilleros de Harland and Wolff. Se trata de un centro
interactivo donde se recrea la historia del archiconocido buque, desde el sueño
de su construcción hasta su trágico final, se exhiben reproducciones de la
cubierta y de los camarotes a escala real, así como una singladura electrónica.
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| Ayuntamiento |
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| Reina Victoria |
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| Interior del Ayuntamiento |
Tras ese auge económico Belfast comenzó a embellecerse poco a poco con suntuosos edificios, de la época dorada victoriana sobresale en el centro de la ciudad el City Hall (Ayuntamiento), emblema
de la misma. Fue construido
a iniciativa de los notables de la ciudad en 1888 tras adquirir Belfast la
condición de ciudad, otorgada por la reina Victoria. Abrió sus puertas en 1906 La
imponente estructura de la cúpula central, de 52m de altura, es un referente
turístico para el visitante a la ciudad. En su interior destacar las vistosas
vidrieras multicolores del vestíbulo.
En los jardines que rodean el
Ayuntamiento, numerosas esculturas de personajes ilustres embellecen el
recinto, entre ellas la de la reina Victoria situada en el lugar más relevante
del acceso al magnífico edificio.
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| The Queens University |
Notable, igualmente es la The Queens University, un impresionante edificio
que data de mediados del s.XIX, es de estilo Tudor, con una particular fachada
de ladrillos rojos y amarillos de suave tonalidad.
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| The Queens University |
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| Jardín Botánico |
Junto a la Universidad se encuentra
el Jardín Botánico, con una
exuberante vegetación, senderos tranquilos, rosaledas y una gran diversidad de flores
multicolores. En el Jardín destaca el
invernadero, perfecta amalgama de hierro fundido y cristal curvado, en cuyo
interior se guarecen numerosas plantas tropicales.
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| Invernadero Jardín Botánico |
La Torre del Reloj “Albert Inmemorial”, en la que se encuentra la
estatua del príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria, es un “Big Ben” de
dimensiones más modestas. Ubicado en la zona de los muelles presenta cierta
inclinación debido a su construcción en una zona pantanosa de terreno inestable.
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| Torre del Reloj |
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| Mercado de San Jorge |
Curioso es visitar el Mercado de San Jorge, antiguo mercado
con un añorado sabor a tiempos pasados, donde se pueden encontrar cualquier
clase de productos.
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| Catedral de Santa Ana |
Más moderna es la Catedral de Santa Ana, su construcción
terminó después de la Primera Guerra Mundial.
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| The Crown Bar |
Famosos en Belfast son los
fantásticos pubs de época victoriana, ejemplo de ellos es The Crown Bar, construido en 1885,
destaca sus vidrieras de colores y los encantadores apartados alumbrados a gas.
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| Puertas del muro |
Impactante e inaudito es el muro de separación de los barrios
católico y protestante, que aún hoy día cierra sus puertas por la noche.
Indicio velado de un conflicto entre republicanos y unionistas que durante años
sembró desolación y pesar en toda la zona del Ulster, y que transcurridas más
de dos décadas, desde el Acuerdo de Paz de Viernes Santo de 1998, se resiste a
caer y dar por cicatrizada definitivamente la profunda herida.
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| Murales el muro de separación |
Numerosos murales de contenido político, histórico y religioso, de uno u otro
credo – católicos vs protestantes - atavían los muros de ambos barrios dando
lugar a un nuevo escenario de turismo político. Expresión de arte callejero que
trata de plasmar la historia del s.XX
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| Murales |
Belfast, una ciudad orgullosa de su
pasado industrial, y atormentada por un desgarrador conflicto político aún latente.
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