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| Catedral |
La ciudad
de León se asienta sobre un terreno llano, en la confluencia de los ríos Torío
y Bernesga. Fue fundada sobre el campamento militar que levantó la Legio VII
Gemina en el año 68 d.C. desde donde eran controladas las grandes explotaciones
auríferas del Las Médulas en el Bierzo. De aquella época aún se conservan
restos de muralla, así como una serie de cubos de refuerzo, construidos en el
siglo XI para ampliar el recinto amurallado.
En el
transcurso de tan dilatada historia, León estuvo bajo el dominio visigodo con
Leovigildo, en el siglo VI; invadida por los musulmanes a principios del siglo
VIII, permaneciendo bajo su caudillaje hasta mediados del siglo IX, en el que la ciudad de León fue conquistada
por Ordoño I que la integró en el reino Astur.
Años más tarde León adquirió
gran protagonismo histórico, cuando Garcia, heredero de Alfonso III, trasladó
la capital del reino Astur a León.
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| Catedral - Fachada principal |
La riqueza
monumental y artística de León es impresionante.
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| Vidrieras |
Está en
primer término su Catedral, que ocupa el lugar de unas termas romanas del
siglo II, que más tarde, en el siglo XI, fueron palacio del rey Ordoño II, y
posteriormente catedral románica. A principios del siglo XIII comienza la
construcción de la Catedral de León, uno de los más bellos ejemplos del gótico
español, en la que destacan sus magníficas vidrieras y su pórtico central.
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| Vidrieras |
La planta,
de cruz latina, consta de tres naves y su estructura es bastante similar a la catedral francesa de Reims.
Destaca los
enormes ventanales que reducen los muros a lo indispensable convirtiéndola en
la catedral más luminosa de España.
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| Vidrieras |
Una de las mayores bellezas de la Catedral
es la espléndida colección de vidrieras, la luz que tamizan inunda el recinto de
un halo etéreo y prodigioso.
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| Friso Portada principal |
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| Crucero |
La fachada
principal aparece enriquecida por un bello pórtico con tres arcadas, en él
destaca la copia de la Virgen Blanca del siglo XIII, cuyo original se encuentra
en la capilla central de la girola. En el friso se representa la escena del
Juicio Final y una figura sedente de Cristo en Majestad, dos ángeles, la Virgen
y San Juan.
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| Coro |
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| Retablo Capilla Mayor |
En el
interior de la Catedral destacar el Coro,
obra excepcional del gótico flamenco, del siglo XV.
El Retablo de la Capilla Mayor, con la talla de la Asunción, patrona
de la Catedral. En el trasaltar, el
único enterramiento real de la catedral, el enterramiento de Ordoño II, el honor se debe a haber donado su
palacio para la construcción del templo románico primitivo
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| Sepulcro del Rey Ordoño II |
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| Real Basílica de San Isidoro |
Otro monumento emblemático de León es la Real Basílica de San Isidoro obra
capital del románico en España, alberga
el panteón real, en el que yacen los restos de varios reyes y reinas de Castilla
y León. Sus bóvedas conservan las originales pinturas románicas del siglo XII,
de ahí que se la conozca con el sobrenombre de “la Capilla Sixtina del
románico”.
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| Panteón Real, Pinturas románicas |
Entre sus tesoros artísticos medievales se cuentan arcas decoradas
en marfil y plata, el cáliz de Doña Urraca, formado por dos piezas de ónice
engarzadas en oro, la Campana laurentina, la más antigua del reino (y que según
la leyenda tocó en las bodas del Cid y Jimena, que se celebraron en San
Isidoro), numerosos incunables, una biblia mozárabe del siglo X y un Cantoral
del siglo XV.
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| Altar Mayor |
La Basílica posee dos excepcionales portadas románicas: la del
Perdón y la del Cordero.
En 1188,
bajo el reinado de Alfonso IX, se reunió, en el Atrium de la Basílica de San Isidoro, la Curia regia, con la singularidad de que el rey junto a los nobles,
prelados y abades admitieron la presencia de de los representantes de las
principales villas y ciudades del reino. Es lo que se conoce como “Decreta de León de 1188”, la cual se
ha incluido en el Registro de la Memoria del Mundo de la Unesco en 2013, por
ser la prueba documental más antigua de la presencia del pueblo en la toma de
decisiones junto al monarca y los estamentos privilegiados de la época.
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| San Marcos |
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| San Marcos |
El convento
de San Marcos, junto al rio
Bernesga, data del siglo XII, es una de las obras más espectaculares del
plateresco español.
El lugar se documenta desde el comienzo de las
peregrinaciones como hospital y hospedería.
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| Claustro - San Marcos |
La Orden de Santiago se hizo cargo
de las instalaciones que fueron reconstruidas. En el siglo XVI es cuando se
inicia la magna obra que vemos actualmente. Fue el edificio emblemático de la Orden donde celebraban sus capítulos
generales.
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| San Marcos - Parador de Turismo |
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| Palacio de los Guzmanes |
El edificio ha cumplido diversos fines:
convento, cuartel y cárcel. Hoy es Parador de Turismo. En él sufrió cautiverio
el escritor Francisco de Quevedo. Destacan su fachada plateresca, su iglesia de
estilo gótico, y su claustro, que contiene una colección de lápidas con inscripciones.
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| Casa Botines |
Otros monumentos
notables son: el Palacio de los Guzmanes,
sede de la Diputación Provincial que data del siglo XVI.
La Casa Botines, de estilo neogótico
modernista, obra del famoso arquitecto catalán Antonio Gaudí.
El Palacio del Conde Luna, del XIV, y la iglesia de Santa María del Mercado, del
siglo XII y estilo románico.
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| Plaza Mayor - Mercado |
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| Monumento al Peregrino |
Entre las
zonas urbanas de la capital, la Plaza
Mayor donde se celebra el
tradicional mercado con productos que se vienen a vender desde los pueblos
cercanos, sobresale, igualmente, el denominado “Barrio Húmedo” de calles estrechas y múltiples establecimientos de
hostelería donde pueden degustarse tapas y vinos de la tierra.
Hoy día León es una de las ciudades más importantes en el recorrido del denominado Camino Francés a Santiago de Compostela.
